虚拟现实是科幻小说作家数十年以来一直在幻想的东西。现在市场上已经有很多不同的虚拟现实头显了（当然有些头显的价格并不是那么的亲民，如HTC Vive和Oculus Rift）。在未来的几年里，虚拟现实行业将会有更多的创新。
当然现在虚拟现实最大的市场就是游戏，但创新并不只是针对游戏而言的。虚拟现实还有很多不同的应用。对于我们来说，切实可行的虚拟现实可能还需要几年时间才能真正实现，但现在我们可以静静地等待，并且关注着虚拟现实最新的动态。现在除游戏之外，虚拟现实还有8个极具前景的应用。
1.新闻
网上出版商正在寻找新的方法来提高读者的参与度，所以他们转向虚拟现实并不让人感到吃惊。像《纽约时报》已经作出了相关试验，以观察效果。讲到虚拟现实，其中一个终极目标是给用户带来一种身临其境的感觉，实时实地观看记者的报道。虚拟现实短片《Project Syria》就是沉浸式新闻报道的一个代表。观众可以体验到难民营中的一切，图像、声音，甚至是情感。负责人Nonny de la Peña告诉《哥伦比亚新闻学评论》说，用户在虚拟现实环境中可以获得同理心。
2.教育
数年前，我通过Oculus Rift展示了《A Slower Speed of Light》，这是一个来自MIT Game Lab的免费游戏，解释了当光速变慢以致于接近观察者移动速度时会出现的现象。玩家还会体验到狭义相对论的各种效应。同样地，虚拟现实可以用于教室，作为教学的工具。早在2009年的时候，老师们就在猜想虚拟现实能否作为一对一教学的工具。
3.医疗
据5月份的一份调查预测，到2020年，虚拟现实和增强现实在医疗服务的市场将会达到19亿美元。在这个领域，虚拟现实有很多的应用。其效果是出人意外的好。路易斯维尔大学的调查人员在尝试利用虚拟现实来治疗焦虑症和恐惧症。斯坦福大学的一些研究人员也把虚拟现实应用在外科手术训练中。随着医疗行业正在变得网络化，虚拟现实的应用只会不断的增加。
4.成人内容
相信很多人都能想到。虚拟成人内容的实现只是时间问题，之前也有报道凯文凯利，他称虚拟现实性爱在5年内将成可能。在3月份的时候，Pronhub推出了免费的虚拟现实频道，让人们可以在360度的环境下与女星们进行交互。当然人们不能感受到性爱过程中的体温变化和对方的呼吸，但Kotaku的Nathan Grayson在去年利用触觉反馈工具体验了虚拟现实成人内容，并表示这些工具可以提高真实感。
5.宗教
这可是个新应用，就像是成人内容行业和教育行业一样，虚拟现实可以为人们提供可交互的宗教场所。不久前，《基督教箴言报》采访了克里斯托弗, 劳德代尔堡第一长老教会(First Presbyterian Church)的辅助牧师，他称虚拟现实可以用于住在边远地区（不过大部分人都负担不起虚拟现实头显），他们可以设置虚拟教堂，让这些人在参与教区事务时也可以有身临其境的感觉。
6.娱乐
在2015年，Oculus Rift推出了一个Netflix应用，用户可以在虚拟影院中观看电影。从1950年起，电影行业就在探索如何为观众带来更多的沉浸感。我们看到3D眼镜、嗅觉电影等等新技术的出现。而虚拟现实不仅可以让看电影和看电视变得更加有趣，还可以提供一个新的观看场景。想象一下，你可以足不出户就可以去到虚拟影院，你甚至可以与其他粉丝参加歌迷见面会。
7.太空探索
今天，大部分的人都没有机会真实地游览太空，或许在未来数十年都不可能实现。而虚拟现实则很好地帮我们实现游览太空这个愿望。像NASA这样的机构已经发布了某种火星全景浏览器的应用，让观众可以直接去到火星上，进行太空探索。这也可以成为很棒教育工具，帮助学生领略太空的魅力。而我们也有机会体验到这些触不可及的地方。
8.博物馆
大英博物馆已经开始使用虚拟现实技术了，把游客传送到青铜时代。对于博物馆来说，虚拟现实还有很多的应用。有很多人都没机会游览世界上最著名的博物馆，但是借助虚拟现实，这将成为可能。另外，用户在不再需要挤在人群中来游览博物馆，游客可以获得私人空间，静静地体验文化的涌流。人们还可以游览历史地标，像万里长城、故宫等等。我们只需要把故宫之旅变得更加有趣。