在被冠以Pro的标识之后,iPad作为生产力工具的定位,一度引发消费者的无尽想象。然而,尽管和Mac系列产品搭载了性能同等的M系列芯片,但由于iPad OS的限制,iPad Pro的生产力属性却未得到全面开发。在大多数场景中,iPad Pro仍然是Mac系列的补充。
而现在,在引入AI之后,基于iPad OS的iPad Pro或许能够找到自己的一席之地。昨晚在英国亮相的iPad Pro具有特殊的意义,搭载的M4芯片此前并未在Mac系列产品上亮相,是首次M系列芯片率先搭载在iPad Pro之上。
其根本原因在于,M4芯片所增强的不仅仅是其CPU性能,更关键的是NPU性能。苹果方面表示,它的运算速度达到每秒38万亿次,相比苹果第一款搭载NPU的A11芯片,运算速度被提升了60倍。而iPad Pro是苹果AI的试验场。
加强软件开发,AIPC更进一步
和M4芯片同步亮相的,还有针对iPad Pro开发的下一代Final Cut Pro和Logic Pro。尽管这两款软件并未受到消费者的关注,但对于将iPad Pro视作生产力工具的用户来说,这无疑是最重要的升级。
由于M4芯片NPU性能的增强,和Logic Pro两款软件对AI的支持也进一步提升,Final Cut Pro能够通过AI算力一键完成“场景移除”等功能。在Logic Pro中还增加了完全由AI驱动的伴奏功能。
当然,仅有两款软件是无法让iPad Pro成为“有用”的生产力工具,为了让开发者更好地利用iPad Pro的AI算力,基于M4的iPad OS还拥有Core ML等先进框架,让开发者能够利用神经网络引擎直接在设备端完成AI功能开发。
如何应对AI时代带来的机会,让AI在智能手机以及个人电脑、平板电脑上发挥更多作用,是近两年来移动终端制造商的核心的话题。尤其是在PC产业,由于具有更强的生产力属性,AIPC在产业内部具有更强的共识。基于此,AIPC的发展进度也远远比AI手机要快。
而苹果在错失了新能源汽车领域,又在虚拟现实领域没有太多突破性进展的情况下,将重心转移到了人工智能之上。在此前的股东大会上,库克表示“目前市面上用于人工智能的电脑,没有比Mac更好的”。而iPad Pro成为了苹果AIPC的前哨阵地。
不过从iPad Pro透露出来的信息可以看出,苹果更加注重应用生态的AI化,并不仅仅是自身加入AI大模型的开发与运用,而是对开发者开放AI开发功能的工具,通过庞大的开发者阵容,建设苹果的AI生态。
不过这或许也是苹果取巧的临时策略。苹果在生成式AI领域的技术并不雄厚,此前曾有传闻称,苹果计划在端侧引入基于Open AI和谷歌的大模型。AI iPad Pro的真正成型还需要更多时间。
OLED走向移动端,Mini LED走向电视端
iPad Pro的重大升级除了M4芯片之外,更直观的是舍弃了LCD以及Mini LED屏幕,而改用OLED自发光屏幕。
此前12.9英寸的iPad Pro采用的是Mini LED屏幕,在发布之初由于光晕问题而引发争议。但OLED屏幕存在烧屏、老化的问题,却又使其迟迟无法成为了iPad Pro以及MacBook的选择。
为了延长OLED屏幕在iPad端的使用寿命,在新发布iPad Pro上,苹果采用了两层OLED屏幕的方案。
这个名为“双层串联OLED”的技术,让新款iPad Pro的全局最高亮度达到1000尼特,峰值亮度达到1600尼特。理论上,双层OLED屏幕减轻了每个像素点的负载,还能够有效降低OLED显示屏的烧屏问题。iPad Pro仍然有可能是Macbook的实验场,未来同样的技术方案,很有可能在Macbook上复现。
基于苹果公司全面放弃LCD以及Mini LED的决策,OLED以及Mini LED在应用领域也呈现出分化的趋势。
中韩面板厂加紧建设8.6代OLED生产线,以为IT设备的屏幕向OLED升级做准备。而与之相对的是OLED在电视面板上呈现出的萎缩趋势,目前OLED电视几乎由韩国三星、lg两家企业主导。中国电视品牌以及日本电视品牌陆续收缩OLED电视产能,甚至是退出OLED阵营,并集体转向Mini LED电视。
电视产业转向Mini LED技术的趋势由中国电视品牌所主导,如今中国电视品牌在全球的地位不断跃升,随着中国电视品牌发布更多Mini LED旗舰电视,Mini LED电视的出货量也呈现出不断增长的趋势。
电视集体转向Mini LED主要原因是成本,大尺寸OLED几乎由LGD所把控,再加上良品率一直偏低的原因,OLED电视的成本居高不下,进而导致OLED电视的市场表现不佳。目前只有少数高端系列仍然采用OLED屏幕。而Mini LED的技术更加成熟,成本更低,消费者的接受度也更高。
基于苹果公司向OLED进一步转移的决策,以及面板企业加紧建设8.6代OLED生产线,未来IT OLED面板的成本有望进一步下降而更多出现在移动端设备上。如今OLED屏幕已经基本蚕食了智能手机市场,而下一步OLED屏幕将蚕食IT设备市场。